Essai de la Mini Electric

Une Mini électrique n’est pas vraiment une idée nouvelle. En fait, on peut remonter plus de dix ans en arrière, jusqu’en 2008, pour la première offre de VE de la firme – la Mini E – une voiture qui a été construite en nombre extrêmement limité, sans qu’aucune n’ait jamais trouvé de domicile public permanent.

Donc, ce que nous conduisons aujourd’hui est le fruit d’un long travail de préparation. Il s’agit de la Mini électrique, la voiture qui prétend être la première Mini électrique grand public et que la firme est heureuse de décrire comme sa plus grande introduction depuis que BMW a pris les rênes.

Le marché de la voiture électrique étant désormais incroyablement concurrentiel – pensez aux dernières Renault Zoe, aux nouvelles Vauxhall Corsa-e et Peugeot e-208, ainsi qu’à la Honda e, plus petite mais plus mignonne – la Mini Electric peut-elle avoir un impact digne de la marque ? Nous le découvrirons.

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Quoi de neuf ?

Bien sûr, la Mini Electric est la modification évidente de cette Mini est sous le capot avec son groupe motopropulseur électrique, mais les changements fondamentaux sont très minimes dans le but de garder les marques de la marque à son cœur. Fait peut-être impressionnant, l’Electrique est même construite sur la même chaîne de production que les équivalents essence et diesel, ce qui est actuellement une rareté dans l’industrie.

D’autres modifications ont été apportées, notamment des ajustements visuels optionnels pour mettre en valeur ses prouesses à piles, bien qu’ils soient gratuits si vous préférez voler un peu sous le radar. La Mini est également la première à adopter une nouvelle gamme de garnitures « Niveau 1, 2, 3 » qui supprime les options de coût individuelles. Enfin, un affichage numérique d’allure plutôt vive remplace les cadrans et les jauges traditionnels devant le conducteur.

A quoi cela ressemble-t-il ?

Plutôt que d’adopter une approche radicale en matière de design, Mini a choisi de conserver l’aspect principal de la voiture pour l’Electrique avec quelques légères retouches ici et là pour souligner sa nature électriquement chargée.

À l’avant, la grille de calandre est conservée, mais l’unité elle-même est fermée et présente une bande jaune fendue au centre, tandis que des coques de rétroviseurs de couleur assortie et des écussons en forme de « E » sont placés autour de la voiture. Le tout est complété par des jantes en alliage de 17 pouces, une exclusivité de la marque Electric.

Bien que nous pensions que ces changements sont assez appropriés, Mini offre également la possibilité d’enlever ces embouts gratuitement au profit de couleurs et d’alliages plus conventionnels si c’est ce que vous préférez.

A quoi ressemble la spécification ?

Le prix de la Mini Electric est fixé à 24 900 £ (soit 27 900 £ moins les 3 000 £ de la prise gouvernementale) en guise de « niveau 1 ». L’équipement comprend la climatisation automatique, le régulateur de vitesse, les phares automatiques à LED, les modes de conduite sélectionnables, la navigation par satellite et les essuie-glaces à détection de pluie.

Le « niveau 2 », qui s’élève à 26 400 £ (subvention comprise), est complété par des rétroviseurs rabattables, un accoudoir central, un éclairage intérieur ambiant, une caméra de recul, des sièges chauffants, une garniture de toit de couleur anthracite et des sièges en tissu/cuir.

Le « niveau 3 » (subvention comprise) se situe en haut de la fourchette, à 30 400 £. Il ajoute des sièges en cuir, des phares à matrice de LED, des capteurs de stationnement avant, un système audio Harmon Kardon, un affichage tête haute, un toit ouvrant panoramique en verre, une technologie de stationnement automatique et des tableaux de bord éclairés.

Comment est-ce que c’est à l’intérieur ?

Les modifications apportées à la cabine sont quasi inexistantes pour la Mini Electric, les seules à noter étant un affichage numérique en lieu et place des cadrans et jauges traditionnels, ainsi qu’un « S » jaune sur les seuils de porte de la marque Cooper S.

Non pas que nous nous plaignions. L’ensemble semble incroyablement bien assemblé, avec une forte utilisation de matériaux doux au toucher dans les garnitures de niveau 2 et 3 que nous avons fait craquer. Son nouvel écran est également exceptionnellement clair et permet de se concentrer sur les informations clés concernant la vitesse et la charge sans se sentir trop encombré comme le font de nombreux écrans numériques pour conducteurs.

Il faut cependant noter que l’Electric n’est disponible qu’en version à trois portes, ce qui fait qu’il est difficile d’atteindre les sièges arrière. L’espace du coffre n’est pas compromis car les batteries se trouvent à l’avant de la voiture, conservant la capacité de 211 litres du hayon – bien que ce chiffre soit inférieur aux 267 litres de la Vauxhall Corsa-e et aux 265 litres de la Peugeot e-208.

Qu’y a-t-il sous le capot ?

Mini lance l’Electric avec une seule capacité de batterie, mais il reste à voir si d’autres sont à venir. Pour l’instant, cette seule option est une unité de 32,6 kWh, qui offrira une autonomie de 145 miles. Nous reviendrons sur ce chiffre dans une seconde.

Le moteur électrique envoie 184 ch et 270 Nm de couple aux roues avant. La vitesse de 0 à 60 mph est atteinte en 7,1 secondes, ce qui n’est pas loin de celle de la Cooper S, plus légère.

Bien que le groupe motopropulseur lui-même soit assez impressionnant – le grognement est net et prévisible – l’ensemble est fortement compromis par sa portée. Ce chiffre de 145 miles est le chiffre du laboratoire, testé sur le cycle combiné officiel du WLTP. Cependant, en sautant dans une voiture fraîchement chargée (par une journée froide et hivernale, il est vrai), nous obtenons une lecture d’environ 120 miles – et, de manière réaliste, vous pouvez vous attendre à en extraire 90-100 miles avant de devoir la rebrancher.

C’est peut-être une bonne chose pour le citadin qui ne couvre que peu de distance, mais cela fait de la Mini Electric une perspective peu viable si les longs trajets sont fréquents. Pour comparer une fois de plus la Mini avec la Vauxhall Corsa-e et la Peugeot e-208, leurs portées officielles WLTP sont respectivement de 209 et 217 miles. Cela représente une autonomie supérieure de près de 50 % à celle de la Mini, même si ces chiffres annoncés vont également diminuer en conduite réelle.

Qu’est-ce que ça fait de conduire ?

Heureusement, le passage à l’électrique n’a pas compromis ce que la Mini sait si bien faire en premier lieu : le plaisir de conduire.

Emmenez-le sur une savoureuse route de campagne et le châssis est remarquablement ludique, toute son agilité pouvant être bien exposée grâce à son puissant groupe motopropulseur. Son léger surpoids laisse la voiture un peu plus sujette au sous-virage qu’une Cooper S à essence, mais l’esprit de son homologue est bien présent.

C’est aussi comme à la maison en ville. S’attaquer aux rues de la ville est un jeu d’enfant grâce à sa nature compacte, à l’agilité de la voiture et à sa forte visibilité. Mais son roulement est un peu dur.

Verdict

Il y a beaucoup de choses à aimer dans la Mini Electric. L’entreprise a réussi à maintenir le modèle électrique au niveau de tous ses homologues à combustion interne. Elle est remarquablement agréable à conduire, tout en continuant à offrir une expérience confortable et de qualité à l’intérieur.

L’analyseur de notation d’expert unique de Carrousel Auto a analysé les données de 21 revues de presse britanniques sur la Mini Electric à ce jour, avec une note globale de 72 %. Les principales critiques portent sur la faible autonomie de la batterie et le prix élevé de la Mini Electric par rapport à une Mini à essence ordinaire.

Si votre voiture ne se déplace pas sur de nombreux kilomètres et que l’espace n’est pas un problème, cela pourrait bien être le mélange parfait entre une conduite sans culpabilité et le plaisir réel d’un produit. Cependant, nous pensons que le manque d’autonomie de la batterie ne rendra pas service à ceux qui ont peur de l’autonomie et donnera à nos concurrents un coup de pouce pour attirer les clients dans les salles d’exposition.

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